In 1931 waren er nog maar 11 Kaapse olifanten over. Het Addo Elephant National Park werd in 1931 gesticht om deze elf olifanten tegen uitsterven te beschermen. Rangers werden aangesteld die de olifanten moesten beschermen tegen stropers die op de slagtanden uit waren. De omheining (die overigens om alle wildparken heen staan) zijn er om de dieren te beschermen tegen de mensen. Zeggen ze. Maar ze zijn er ook gewoon om de dieren een beetje binnen de perken te houden. Ofwel de mens heeft de natuur achter slot en grendel geplaatst.

Desalniettemin kijken we er ook nu weer naar uit om het park te gaan verkennen.

We komen lekker op tijd aan in Addo Elephant park. Na de toegangspoort (heeft u wapens bij u?) en de registratie bij de volgende toegangsreceptie kunnen we het park in. We rijden een paar uur rond en zien verschillende dieren: koedoe’s, vogels (veel), miljoenpoten, Beetles (ofwel mestkevers, ook een beschermde diersoort) en duikers.

Maar geen olifanten. Terwijl je, met een populatie van inmiddels 700 inwoners je ze toch wel tegen zou moeten komen.

Hoe dan ook, we hebben een leuke middag. Het is overigens aan het eind van de dag ijskoud geworden dus we duiken vroeg ons bed in. Dat bed staat in een typische ‘Roundavel’ met uitzi cht op een drinkplaats.

We hebben 2 gamedrives met een gids geboekt omdat deze rangers veel weten te vertellen over van alles en nog wat in het park. Onze gids van de ‘sunrise game drive’ is een heel aparte en wij vragen ons af of hij er zin in heeft. Hij rijdt als een malle door het park in, zet z’n radio op een gegeven moment aan, doet luidkeels mee met een oud andere quiz en stapt halverwege uit om ‘even de benen te strekken’. We zien opnieuw heel veel Koedoe’s maar ook een jakhals. En 1 olifant die op z’n gemakje langs ons heen wandelt. 

Na ons ontbijt stappen we vervolgens zelf in de auto en brengen de dag verder door inzet park. En dan wordt onze moeite beloond. We zien enorm veel verschillende dieren maar vooral heel veel olifanten. Loners, families, baby’s, plassende, wassende, etende, drinkende en stoeiende olifanten. Wat een geweldig prachtige beesten!

Om 18.30 uur doen we nog een ‘night game drive’ in het donkere, reeds gesloten park. Ook dit is een belevenis. We vinden een buffel, veel rondspringend kleingoed en horen veel hyena’s huilen (hun territorium verdedigen).

Verkleumd duiken we ‘s avonds ons bed in, morgen nemen we afscheid van dit prachtige stuk Afrika en reizen we verder.